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En el extremo este de Córdoba, en el departamento San Justo, casi al límite con Santa Fe, se encuentra la tranquila ciudad de Freyre, a 240 kilómetros de la capital provincial. En ese lugar, enclavada en calle General Roca al 80, emerge la fábrica de cervezas artesanales Medalla, que nació en 2012 casi como un hobby y que con los años ha ido dando pasos agigantados para convertirse en un lugar de referencia de la zona.
La Voz dialogó con Martín Galaverna, encargado de ventas de Medalla y uno de los promotores del bar céntrico en Freyre que la cervecería también creó para posicionar la marca. Emprender en Argentina no es fácil, y esta -hoy empresa- debió atravesar muchos obstáculos para crecer.
La historia de los emprendedores de Medalla: cervezas, bar y perseverancia
Detrás del emprendimiento, se encuentran Nicolás Gilli (ingeniero químico), Julio Bertotti (uno de los promotores de la idea) y los hermanos Martín y Joaquín Galaverna.
El camino estuvo lleno de contratiempos, pero la perseverancia fue clave para no morir en el intento y convertir a la firma en una empresa reconocida en la región que busca expandirse con nuevos proyectos.
“El emprendimiento nace con uno de mis socios en 2012. Comenzaron a cocinar con una olla en una cochera y lo mantuvieron durante mucho tiempo así, hasta que después aparecen otros socios como Nicolás Gilli, que es ingeniero químico y llegó para darle un salto de calidad a la cerveza”, explica Martín Galaverna, mientras muestra orgulloso las seis latas coleccionables con estampas de mujer que hoy la firma tiene a la venta.
Después llegarían el bar y un primer (gran) obstáculo: la pandemia.
“Nosotros abrimos el bar un jueves (en 2020) y el domingo lo tuvimos que cerrar por la pandemia, creíamos que eran 15 días, después nos dijeron un mes y después, lo que vimos todos”, recuerda hoy Galaverna. Sin dudas, fue un contratiempo importante. Con tantos litros de cerveza almacenados, comenzaron con el embotellamiento, pero tuvieron que hacerlo “a mano, una por una” y salir a vender por delivery en Freyre (siete mil habitantes).
La magnitud era escasa para sus ideas, pero son tal vez esas piedras en el camino las que muchas veces ayudan a crecer, a retransformarse. Y es ahí cuando nace “la lata” en plena pandemia de Covid. Sacaron dos créditos y se embarcaron en la compra de una enlatadora industrial y una pasteurizadora, con todo lo que implicaba invertir en un momento en el que las trabas también eran moneda constante.
“Fuimos creciendo a la par, el bar y la cervecería”, recuerda Martín, quien considera que en los últimos cuatro años ha sido “exponencial” el salto que tuvieron. Junto con su hermano Joaquín, fueron los últimos que se sumaron a esta aventura de socios y amigos.
“Armamos un bar que fue la boca de expendio más grande de la cervecería”, recuerda. Hoy Medalla, tanto la fábrica como el bar, cuenta con 24 empleados.
La calidad, uno de los secretos de Medalla
En los últimos años fue cuando decidieron profesionalizar el proceso de creación y, para ello, se capacitaron e invirtieron en equipamiento que les permitió expandir el volumen de producción (hasta 15 mil litros mensuales de capacidad) con un aumento notorio de la calidad y hasta con 15 estilos diferentes de cervezas artesanales (algunos sabores estacionales y otros permanentes).
“Uno, como emprendedor, siempre quiere empujar, empujar y empujar, porque es lo que más fácil le sale, pero a veces lo hace desorganizadamente; y nosotros llegamos a la Fundación E+E para ordenar el crecimiento que teníamos y dar un paso más firme”, cuenta Martín al recordar el momento en el que decidieron contactarse con la fundación que les permitió idear su plan de negocios “ordenado”.
“En un momento era hasta impensable hacer cerveza en Freyre (…), pero con empuje, impronta, la autenticidad de cada uno de los socios, hoy podemos hacer que con nuestro e-commerce lleguemos a todo el país”, recalca.
En sus comienzos, se embarrilaba la cerveza y se servía en el galpón donde la fabricaban. Eran unos 200 litros. El salto llegó con la capacitación y los conocimientos. El ingeniero Gilli aplicó nuevas técnicas que corrigieron el sabor y se logró un producto óptimo. El agua del lugar, la pasteurización y el control al mínimo detalle de la producción son valores que la firma destaca, pero además el rotulado de latas y hasta el packaging de sus productos.
“No tiene conservantes, nada, ni ningún agregado químico”, resalta Galaverna, quien considera que la calidad hizo que el crecimiento fuera permanente y que tuvieran que vender cada vez más productos en la zona y redoblar esfuerzos por los pedidos que tienen.
Las latas coleccionables de Medalla
Las latas de Medalla son llamativas. En una góndola no pasan desapercibidas. Es que cada uno de los seis empaques de sus principales latas Stout, Golden, Red Ipa, Honey, Rock Ipa y Scottish tienen diseños con figuras de mujeres destacadas, protagonistas de la historia alrededor del mundo.
“Mi favorita es la Red Ipa, una etiqueta roja que me gusta mucho… la gente las hace coleccionables”, señala Galaverna, mientras levanta la lata con la imagen de Valentina Tereshkova, la primera mujer rusa en viajar al espacio.
¿Cómo nacieron esos diseños? “Un amigo diseñador dibujó primero una mujer, pero entonces nos pusimos a ver que el logo, las letras y los colores estaban desorganizados. Repensamos el producto y con el diseñador empezamos a buscar mujeres reales donde hubiera una historia detrás”. Así nació esta idea.
“Nos vinieron a buscar muchos bares por la calidad y por nuestros productos. Nos llama gente y nos dice: ‘Che loco, lo que hacen es muy bueno y quiero tantos packs’”.
Por más productos
Hoy, la enlatadora que compraron les permite producir hasta 1.600 latas por hora. “La idea es agrandar, enlatar a terceros, y eso lo estamos desarrollando para 2024. Ya nos hablaron para enlatar un vermú o un vino, y van a apareciendo cosas para terceros”.
Además del proyecto de ampliación, también proyectan elaborar un gin, para lo cual ya cuentan con el destilador, y a enlatar agua mineral y agua con gas (soda), a fin de aprovechar la maquinaria. También tienen un sistema de alquiler de barriles (colder) de 20 litros para fiestas o eventos.
“Hay que desarrollar marca, eso es lo más difícil”, indica Galaverna, quien destaca que la “sinergia empresarial es necesaria” para el crecimiento. Como consejo final, destaca que, pese a las trabas que surgen al emprender, “no hay que bajar los brazos ni tampoco centrarse en el producto o el servicio”.
“Priorizamos la calidad y tenemos un feedback muy bueno (con nuestros clientes)”, sostiene.
Instagram: https://www.instagram.com/medallacerveza/
REVOLUCIÓN EMPRENDEDORA
Fundación E+E es una entidad cordobesa con más de 15 años de trayectoria, orientada a la formación y el acompañamiento integral de emprendedores para potenciar sus proyectos, haciendo foco en la inspiración, la capacitación, la vinculación y la creación de valor desde los valores de la persona.
Revolución Emprendedora es el desafío en 2024 de E+E que busca capacitar a mil personas este año. Para inscribirse en el formulario web de E+E, hay una serie de requisitos. Los postulantes, mayores de edad, deben presentar su proyecto, además de pasar por un proceso de selección.
Presidida en la actualidad por Myrian Martínez y Piero Venturi, E+E busca proyectarse también en el interior productivo de Córdoba, además de lograr acuerdos con universidades, instituciones, ONG y empresas.
* Realización audiovisual: Nicole Medina. Edición: Mauricio Ortega.
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